基因工程又稱基因拼接技術和DNA重組技術，是以分子遺傳學爲理論基礎，以分子生物學和微生物學的現代方法爲手段，將不同來源的基因按預先設計的藍圖，在體外構建雜種DNA分子，然後導入活細胞，以改變生物原有的遺傳特性、獲得新品種、生產新產品。基因工程技術爲基因的結構和功能的研究提供了有力的手段。
人類基因組計劃是由美國科學家於1985年率先提出，於1990年正式啓動的。美國、英國、法國、德國、日本和我國科學家共同參與了這一預算達30億美元的人類基因組計劃。按照這個計劃的設想，在2005年，要把人體內約2、5萬個基因的密碼全部解開，同時繪製出人類基因的圖譜。換句話說，就是要揭開組成人體2、5萬個基因的30億個鹼基對的祕密。人類基因組計劃與曼哈頓原子彈計劃和阿波羅計劃並稱爲三大科學計劃。被譽爲生命科學的“登月計劃”。
