湖南稱爲三湘原因是湘水發源與灕水合流後稱灕湘，中游與瀟水合流後稱瀟湘，下游與蒸水合流後稱蒸湘，故名“三湘”。“三湘”來源於“三湘四水”一詞，這對中國人來說是非常熟悉的，無論是在媒體與人們的日常交流中都愛用“三湘四水”來代指湖南。“三湘四水”中的“四水”是指湘江、資江、沅江、澧水四條河流，這基本取得了共識。
