三湘是瀟湘、資湘、沅湘的合稱。四江主要是湖南省境內的湘江、資江、沅江、醴水。三湘四水基本涵蓋了整個湖南，也比較全面地體現了湖南的地理特徵。湖南位於洞庭湖之南，故稱湖南。自古盛產湘蓮，唐詩中有“秋風萬里芙蓉國”之句 ，故又有“芙蓉國”之稱。又因湘江貫穿全境，也簡稱“湘”，毛主席曾寫下“芙蓉國裏盡朝暉”的名句。
