蘇軾的一生大致可分四個階段：1、讀書、應舉與入仕時期（仁宗景佑三年至神宗熙寧二年），亦即王安石全面變法以前時期，這一階段蘇軾主要經歷了讀書、應舉、入仕等幾個時期;2、自請離朝，出任地方時期（神宗熙寧二年至元豐八年亦即熙豐變法時期）。 這一階段蘇軾主要經歷了出離中央、歷任四州杭州、密州、徐州、湖州;3、重回朝廷及連放外任階段（神宗元豐八年至哲宗元佑八年），元豐八年神宗逝世，年僅十歲的哲宗即位，高太后聽政，大力起用司馬光等反王安石變法的舊黨人物，史稱
