由周文王之子周武王滅商後所建立，至公元前771年周幽王被申侯和犬戎所殺爲止，大約歷經275年。歷史上將東遷之前那一時期的周朝稱爲西周。周朝是中國遠古社會的鼎盛時期。從西周開始，境內各個民族與部落不斷融合。在這期間，華夏族逐步形成，併成爲現代漢民族的前身。西周國野之制最爲典型，到春秋時期國野之制開始瓦解，到戰國則普遍爲郡縣。西周後期，統治集團內部矛盾日趨激化以及對土地以及政權的爭奪加速了西周的滅亡。後來，國人暴動動搖了西周統治的基礎，於公元前771年，周幽王被犬戎殺死，西周滅亡。
