周朝末代君主周幽王，是一個非常殘暴而腐敗的君主。他有個愛妃名叫褒姒，長得非常美麗，《東周列國志》中有這樣一段話來形容褒姒：目秀眉清，脣紅齒白，發挽烏雲，指排削玉，有如花如月之容，傾國傾城之貌。褒妃雖然很美，但是從未開顏一笑。爲此，周幽王使出了一個賞格：誰要能叫娘娘一笑，就賞他一千斤金子(當時把銅叫金子)。於是有人想出了一個點起烽火戲諸侯的辦法，想換取娘娘一笑。於是周幽王帶着愛妃褒姒登上城樓，命令四下點起烽火。臨近的諸侯看到了烽火，以爲西戎(當時西方的一個部族)來犯，便領兵趕到城下救援，但見燈火輝煌，鼓樂喧天。打聽得知是周幽王爲了取樂於娘娘而乾的荒唐事兒，各諸侯狼狽不堪，敢怒不敢言，只好氣憤地收兵回營。褒姒見狀，果然淡然一笑。但事隔不久，西戎果真來犯，雖然點起了烽火，卻無援兵趕到。原來各諸侯以爲周幽王又是故伎重演。結果都城被西戎攻下，周幽王也被殺死了，從此西周滅亡。