炎黃子孫指的是漢族也稱華夏族。
炎黃子孫最早指的是在中原地區繁衍生息的華夏族，秦國統一華夏諸國後建立秦朝，書同文車同軌，施行中央集權制度把中原大地上的華夏族統一了起來，後來漢朝建立，因漢朝的強盛，華夏族也自稱自己爲漢人，這也是漢族稱謂的由來。後來在不斷地擴張和被侵略中漢民族同化了很多的少數民族。所以現今漢族並不是血脈民族而是一個同化融合了很多少數民族的文明民族。
炎黃子孫是華人的自稱。“炎”指炎帝（YanEmperor），以姜水成（今寶雞市境內）。“黃”指黃帝（YellowEmperor），以姬水（今陝西武功漆水河）成。炎黃二帝爲中華始祖。傳說他們出自同一個部落，後來成爲兩個敵對的部落的首領。兩個部落展開阪泉之戰，黃帝打敗了炎帝，兩個部落漸漸融合成華夏族，華夏族在漢朝以後稱爲漢人。炎帝和黃帝也是中國文化、技術的始祖，傳說他們以及他們的臣子、後代創造了上古幾乎所有重要的發明。
