漢族的祖先是炎帝神農氏和黃帝軒轅氏。炎黃代表中華民族的祖先，炎黃子孫代表炎帝和黃帝的後代，指中華民族的後代。中華民族有兩個別稱，一是“中華兒女”，二是“華夏兒女”。這兩種稱呼有時候可以通用，都是指的中華民族。但是大同之中又有小異，“中華兒女”之稱是近代纔出現的，其含義偏重於文化；“炎黃子孫”之稱古已有之，其含義偏重於血緣。因此，有些少數民族可以接受“中華兒女”"之說，不願接受“炎黃子孫”之說。
