黃河流域。但略有區別，炎帝基本上居於黃河以南，位於黃河流域的西部，其勢力最南可達到現在漢江流域，最東則到了現在河南南陽地區。黃帝基本上居於黃河以北，位於黃河流域的東部，即現在河北、山東、山西、河南北部一帶。炎帝與黃帝勢力重疊的區域在現在山西南部、河南中部一帶。
兩個集團的勢力只有炎帝略微進入長江流域，黃帝的勢力距長江流域還相當遠。
另外，在兩個集團之外還有東方夷人和長江流域的越人、苗蠻。夷人主要活動於現在江淮、黃淮地區及環渤海一帶，包括朝鮮人的先民，共同特徵他們都有卵生的神話，並崇拜鳥。越人則活躍於長江中下游的，後來擴展至現在越南中部。越南人是目前最大的越民族，其次是壯族。苗蠻則位於長江流域的上游，並曾一度北上到達黃河流域的南端，擊敗炎帝集團並與黃帝集團發生衝突。後來失利後退回南方。夏、商時期，原來活動於魯西、豫東一帶的祝融八姓中的季連一部輾轉向西南遷移，威服苗蠻，建立楚國。楚國後來強大，成爲商王朝在南方最主要的邊患。商朝末年，楚國加入了周王朝滅商聯盟，參與了滅商的戰爭。
