蔡倫是我國古代最偉大的發明家，造紙術的發明者。 永元四年（92），蔡倫任尚方令後，利用供職之便，常到鄉間作坊察看，見蠶婦繅絲漂絮後，竹簟上尚留下一層短毛絲絮，揭下似縑帛，可以用來書寫，從而得到啓發，他帶領工匠們用樹皮麻頭破布和破魚網等原料，剪碎或切斷，在水裏浸漬，再搗爛成漿狀物，經過蒸煮，然後在席子上攤成薄片，放在太陽底下曬乾，遂變爲紙。蔡倫在前人利用廢絲綿造紙的基礎上，成功地製造了一種既輕便又經濟的紙張，總結出一套較爲完善的造紙方法，使造紙技術有了飛躍發展。公元 105 年（元興元年），蔡倫將造成的紙張獻給朝廷，受到皇帝的讚揚。從此，人們都用這種紙，並在全國通稱蔡倫造的紙爲“蔡侯紙”。
