蔡倫造紙有剪切、漚煮、打漿、懸浮、抄造、定型乾燥等步驟。最初的造紙作坊誕生時，蔡倫率領幾名皇室作坊中的技工利用豐富的水資源和樹木，剝樹皮，搗碎，泡爛，再加入漚鬆的麻縷，製成稀漿，用竹蔑薄薄撈出一層涼幹，揭下，造出了最初的紙。人們試用後，發現紙容易破爛，又將破布、爛魚網搗碎，或制絲綿時遺留的殘絮等，摻進漿中，再製成的紙便難以扯破。爲了加快製紙進度，蔡倫又指揮人們蓋起烘焙房，溼紙上牆烘乾，不僅速度快，且紙張平整。
