經濟上，爲了壓抑漢初興起的大地主和大商人，減少土地兼併帶給人民的痛苦，並有效地把地方財政收歸中央，以彌補長期對外用兵的開支。推行了一系列的新經濟政策。規定鹽、鐵、酒爲國家專賣。統一鑄造五銖錢，禁止私鑄。推行國營貿易，設立平準官和均輸官。徵收商業稅。軍事上，積極發展軍事力量成了漢武帝的重要任務。他認識到漢軍戰鬥力弱的問題，便積極從匈奴那裏學習先進的騎兵突擊戰術，以及鑄造鋒利而結實的戰鬥武器技術等。同時漢武帝不拘成法，大膽起用一些勇猛而功名心強的將領，陸續清除一些思想僵硬腐化的軍事將領。思想上，漢武帝爲了鞏固大一統的政權，提出“獨尊儒術”，以孔子學說爲核心內容的儒家思想開始佔統治地位，並逐漸形成儒教。