漢武帝在經濟上採取的措施是將地方的鹽鐵經營屬權、鑄幣權，收歸中央；中央統一鑄造發行五銖錢，增加了國家財政收入，實現了經濟上的大一統；平抑商品價格，算緡和告緡，算緡就是向工商業主徵收財產稅，令商賈、手工業者、向官府自報資產價值。
漢武帝即位初，政治形勢比較穩定，國家經濟狀況也比較好，但諸侯王國的分裂因素依然存在，邊境匈奴襲擾不斷，而封建統治思想尚待確立。他接受董仲舒的建議，“罷黜百家，獨尊儒術”。大力推行儒學教育，在長安舉辦太學。太學是我國古代的最高學府，以儒家的五經爲主要教材，不學習其他各家的學說。
經濟上漢武帝採納桑弘羊的主張，由政府直接經營運輸和貿易；軍事上任用衛青、霍去病爲大將，解除了匈奴的威脅，統一今兩廣一帶，推動了經濟文化的發展。
