古希臘神話是原始氏族社會的精神產物，是古希臘人集體創造的，也是西方世界最早的文學形式，大約產生於公元前8世紀以前。它在希臘原始初民長期口口相傳的基礎上形成基本規模，後在荷馬、赫西俄德等人的作品中得到充分反映。它產生和反映的地理位置是西起希臘半島，東至小亞細亞半島，南到克里特島的廣大愛琴海地區。
希臘神話是一個廣闊浩繁的系統，支脈派系龐雜，傳說故事衆多，並不完全一致。但它具有明顯的家族色彩，包孕着一條血緣的紐帶，存在一個基本脈絡，大體可分爲神的故事和英雄傳說兩大部分。
英雄傳說以不同的家族爲中心形成許多系統，主要包括赫拉克利特的傳說，忒修斯的傳說，伊阿宋的傳說等等。希臘神話是在漫長的歷史時期內逐漸形成的，神的性格和職責以及故事情節都有發展變化。可以說古希臘神話是整個西方文學的源頭，後世幾乎所有的作家都曾從古老的神話中汲取養分。
