歐洲人把古希臘和古羅馬稱作“古典時代”。古希臘文明是歐洲文明的源泉，是西方文明的基礎。而古羅馬文明是古希臘文明的主要繼承、發展和傳播者，古希臘文明正是通過古羅馬人的新發展才得以深刻的影響了整個歐洲。古羅馬人對歐洲乃至世界文明所作出的最爲重要的貢獻就是保存了希臘的文化成果，特別是在古代希臘人卓越文化成就的基礎上，根據本國社會、政治和經濟發展的需要，創造了自己的文化，爲歐洲文明增添了新的內容和絢麗的光彩。歐洲人的諺語：“光榮歸於希臘，偉大歸於羅馬”。
