1．方法不同：辟穀的方法很多，但都需要學習，循序漸進才能逐漸掌握。真正的全辟穀不吃任何東西，甚至不喝水，辟穀時間不能低過7天。斷食基本不需要學習，瞭解一些注意事項就可開始，沒有練功一說。斷食期間往往要吃指定營養品或者果蔬汁。斷食時間1天或者3天或5天即可；
2．反應不同：辟穀過程中心情愉悅，精力旺盛。辟穀者主張一切隨緣，隨遇而安，順其自然。斷食者則強調靠毅力執行，斷食期間會有各種痛苦反應；
3．理論不同：斷食建立在西方文化對身體的認知，考慮的是營養，物質，細胞，排毒等等這些概念。而辟穀是建立在中國傳統文化中，天人合一，人天相應的理論基礎上，認爲辟穀是人體和宇宙交換能量的過程。
