一般水的溫度降到0度就會結成冰；氣象學家在觀測雲的時候，發現有一種混合雲，雲的中上部溫度已經降到零下20度至零下30度，甚至零下40度，還有許多並沒有凍結的雨滴，這種溫度低於0度還不凍結的水叫冷卻水；純淨的水即使溫度低於0度，因爲沒有凍結核，所以很難凍結，也就不能成爲冰，如果在一杯純淨的水裏放一些小小的冰晶體，或者沙粒，水分子有了核心或有依附而按冰的晶體結構排列起來成爲冰；在自然界裏能看到冷卻水一旦碰上了物體便迅速結成冰的現象，這種雨掉在樹枝、電線上迅速結成一層晶瑩透明的冰層，逐漸地掛下來成一條條冰柱，這種滴雨成冰的雨稱爲凍雨，雨滴所成的冰稱爲雨凇。