體長5到35釐米之間，體重在30到300克。個別可接近500克，很少有超過500克的個體。倉鼠科各種類動物基本都屬中小型鼠類。毛色繁多。主要食物爲植物種子，喜食堅果，亦食植物嫩莖或葉，偶爾也吃小蟲。多數不冬眠，冬天靠儲存食物生活。倉鼠部分品種因爲和人親近，已成爲流行寵物，如敘利亞倉鼠、加卡利亞倉鼠、坎貝爾侏儒倉鼠、羅伯羅夫斯基倉鼠等。
