敦煌壁畫中的飛天，在洞窟創建同時出現，從十六國開始，歷經十個朝代，歷時千餘年，直到元代末期，隨着敦煌石窟的建成而消逝。在這千餘年的歷史長河中，由於朝代的更替，政權的轉移，經濟的發展繁榮，中西文化的頻繁交流等歷史情況的變化，飛天的藝術形象，姿態和意境，風格和情趣，都在不斷地變化。不同的時代、不同的藝術家，爲我們留下了不同風格特點的飛天。一千餘年間的敦煌飛天形成了具有特色的演變發展的歷史。其演變史同整個敦煌藝術發展史大體一致，分爲四個階段。
