冬至既是農曆二十四節氣中一個重要的節氣，也是中華民族的一個傳統節日，冬至爲“冬節”，所以被視爲冬季的大節日。數九寒天是古人們計算節氣的一種方式。從每年冬至開始，以此天爲一，開始數專九，第九天則是一屬九，再過九天爲二九，以此類推，直到九九結束，春天就來了。古人看來，九爲極，爲至尊，皇帝就是九五至尊。九是最大的個位數，表達了最多無限的意思。而九九歸一，從冬至開始數九，到了九九歸一那天，就是春天了，萬物復甦開始了。冬至數九也被稱作“冬九九”，也就是常說的數九寒天。
