海水濃度大，海水魚爲了避免被海水抽掉體液水造成的脫水，必須大量喝進海水以補充水分，而海水中過多的鹽分則通過腎臟形成濃度很高的鹹尿排泄掉。如果將海水魚養在淡水中，會因爲滲透壓水腫而死。淡水魚魚體組織的含鹽濃度比外界淡水的含鹽濃度要高,根據滲透壓原理，外界水將不斷地進入魚體，因此淡水魚會通過腎臟將過多的水分排出體外。如果將淡水魚放進海水中，淡水魚應適應不了高濃度的鹽分，會因滲透作用脫水而死。
