雲是大氣中的水蒸氣遇冷液化成的小水滴或凝華成的小冰晶，所混合組成的漂浮在空中的可見聚合物。太陽照在地球的表面，水蒸發形成水蒸氣，一旦水汽過飽和，水分子就會聚集在空氣中的微塵（凝結核）周圍，由此產生的水滴或冰晶將陽光散射到各個方向，這就產生了雲的外觀。
水汽從蒸發表面進入低層大氣，這裏的溫度高，所容納的水汽較多，如果這些溼熱的空氣被擡升，溫度就會逐漸降低，到了一定高度，空氣中的水汽就會達到飽和。如果空氣繼續被擡升，就會有多餘的水汽析出。如果那裏的溫度高於0℃，則多餘的水汽就液化成小水滴；如果溫度低於0℃，則多餘的水汽就凝華爲小冰晶。在這些小水滴和小冰晶逐漸增多並達到人眼能辨認的程度時，我們所說的雲就形成了。
