煙籠寒水月籠沙描寫的是南京市。煙籠寒水月籠沙出自《泊秦淮》，是唐代文學家杜牧的詩作。此詩是詩人夜泊秦淮時觸景感懷之作，借陳後主因追求荒淫享樂終至亡國的歷史，諷刺那些不從中汲取教訓而醉生夢死的晚唐統治者。杜牧前期頗爲關心政治，對當時百孔千瘡的唐王朝表示憂慮，他看到統治集團的腐朽昏庸，看到藩鎮的擁兵自固，看到邊患的頻繁，深感社會危機四伏，唐王朝前景可悲。這種憂時傷世的思想，促使他寫了許多具有現實意義的詩篇。《泊秦淮》也就是在這種思想基礎上產生的。
