西漢哲學家董仲舒強調以德治國，他認爲皇帝應該用道德教化來代替嚴酷刑法當作治理國家的主要工具，董仲舒還提出了罷黜百家獨尊儒術的建議，被漢武帝採納。讓儒家在遭到秦的焚書坑儒的重大打壓下，又再一次地站起來了，成爲中國王朝的主流思想。
董仲舒以儒家思想爲中心，夾雜着其他諸子百家的思想，建立了皇權天授的體系，他提出了天人合一、天權大於皇權等重要理論，從而限制皇帝的行爲、權力。董仲舒爲以後封建王朝的統一和穩定打下了基礎。董仲舒爲了協調社會矛盾，提出了調均的主張，不允許官吏和百姓爭搶土地，讓百姓有自己的產業，有效地緩解了地主階級和農民的矛盾。他提出實行禮義、佈施仁德的政策，更加重視教化。
