水葫蘆是被子植物中的單子葉植物，屬於雨久花科鳳眼蓮屬植物。鬚根發達，棕黑色。莖極短，匍匐枝淡綠色。葉在基部叢生，蓮座狀排列。葉片圓形，表面深綠色。葉柄長短不等，內有許多多邊形柱狀細胞組成的氣室， 維管束散佈其間，黃綠色至綠色。花期在7-10月，果期在8-11月。 原產巴西，現廣佈於中國長江、黃河流域及華南各省。喜歡溫暖溼潤、陽光充足的環境，適應性也很強，具有一定的耐寒能力，生於海拔200-1500米的水塘、溝渠及稻田中。
