藻類是原生生物界一類真核生物，有些也爲原核生物，如藍藻門的藻類。主要水生，無維管束，能進行光合作用。體型大小各異，小至長1微米的單細胞的鞭毛藻，大至長達60公尺的大型褐藻。一些專家將藻類歸入植物或植物樣生物，但藻類沒有真正的根、莖、葉，也沒有維管束。而水綿是一種真核生物，綠色，屬接合藻綱、水綿科、屬植物，多生長在淡水處。且水綿爲多細胞絲狀結構個體，擁有葉綠體和細胞核，含有葉綠素並可進行光合作用，沒有根、莖、葉和維管束。符合藻類的要求，所以水綿被分爲藻類植物。
