生命的發展歷程包含以下幾個方面：
單細胞生物的繁衍和早期生態系統的建立。大約20億年前不同種的原生生物共生在一起,發屬成爲多細胞動物。多細胞植物誕生，多細胞動物誕生。大約6億年前元古宙晚期出現了生物體內精細的組織、器官、系統的秩序構建，出現了各項生命機能的分工。多細胞生物結構的進化：植物首次骨骼化，鈣藻出現，植物木質化維管系統形成，陸生維管植物誕生，被子植物起源；動物中樞神經系統發展、頭及內骨骼形成，脊椎動物魚類起源，繼之運動和呼吸器官改造，兩棲類動物出現，生殖系統進化，體溫調節系統發展，溫血動物出現，生殖方式進化，哺乳動物起源，飛翔器官產生，爬行動物向鳥類進化。人類出現：生命經過了38億年的漫長的進化歷史，在大約400到1000萬年前走上了人類誕生的道路。
