“州官放火不許百姓點燈”的意思是比喻特權階層能夠胡作非爲，老百姓的正當言行卻受到種種限制。
這有一個典故：
陸游的《老學庵筆記》記載：“田登作郡，自諱其名，觸者必怒，吏卒多被鞭笞，於是舉州皆謂燈爲火。值上元放燈，許人人州治遊觀，吏人遂書榜揭於市日：‘本州依例放火三日’。”
宋朝時，田登當太守，忌諱別人直呼他的名字。觸犯了的人，必定讓他大怒。官吏、兵卒大多因此被鞭打。於是全州都把燈稱爲“火”。恰逢上元節放燈籠，很多人進入這個州遊玩賞燈，官吏不敢說“燈”字，於是寫了公告上掛在集市上說：“本州照例放火三天”。於是，當地老百姓就編了順口溜：只准州官放火；不許百姓點燈。
