散曲，中國古代文學體裁之一。在元代興盛，和唐詩宋詞同爲一代之文學。又稱爲“樂府”或“今樂府”。由宋詞俗化而來，是配合當時北方流行的音樂曲調撰寫的合樂歌詞，是一種起源於民間新聲的中國音樂文學，是當時一種雅俗共賞的新體詩。有小令和套數兩種基本形式。後來隨着散曲格律化和去市民化，失去了個性鮮明的鮮活市民文化血液，變得與宋詞幾乎無異，隨之衰敗，未能像唐詩宋詞一樣繁榮延續及後世。
小令是散曲的一種，等於一首單調的詞。原是民間的小調，元時宋詞漸漸凋零，伶人多向民間小調尋求突破。文人的小令多半較典雅，民間的小令語言俚俗。小令以描寫爲主，比起唐、宋詩詞通俗生動，確有一番獨特風格與精神。
