從秦始皇開始算起，封建王朝皇帝總數494人。其中未在位，死後被追封爲皇帝的有73人。邊疆少數民族政權君王總數有251人。歷代農民起義建元、稱帝者，約100人。封建割據稱帝者，約有60人；還有一箇中華帝國皇帝袁世凱。秦王嬴政統一中國，認爲自己德兼三皇、功蓋五帝，創“皇帝”一詞作爲華夏最高統治者的正式稱號。所以，秦始皇嬴政是中國首位皇帝，自稱始皇帝。從此皇帝取代了帝與王，成爲中國兩千年多來封建社會最高統治者的稱呼。
