菸葉中含有的菸鹼（尼古丁）能夠防治菜蟲，如果只有少量小白菜，可以用菸葉泡的水來防治菜蟲。在農藥發明之前，老祖宗們就是這樣防治蟲害的。但不適於大面積應用，大面積應用可以用菸鹼類的“吡蟲啉”，低毒、低殘留、安全性高。現在農藥的危害主要是濫用、過量使用造成的，只要合理使用不會產生危害。所以不是用不用農藥的問題，而是嚴格按照說明使用農藥纔是食品安全的根本保證。
