東漢時期的巴蜀地處中國西南地區，大致範圍包括川、渝及其附近地區，即今四川省中東部和重慶大部及陝南、鄂西等地。主要居民爲漢族，也是漢地的一部分。歷史上，巴蜀地區、漢中地區和關中地區爲中國古代封建王朝必爭之地。大致說來，盆地西部和中部地區稱爲蜀，盆地東部地區稱爲巴，而整個盆地連同周邊地區則又通稱爲蜀。不過，巴蜀的地域範圍並不是一成不變的，它有一個歷史演變過程，這個過程是與巴蜀文化區以及歷代行政區劃的變動大體上相適應的。