關於情緒的類別，長期以來說法不一。我國古代有喜、怒、憂、思、悲、恐、驚的七情說，美國心理學家Plutchik提出了八種基本情緒：悲痛、恐懼、驚奇、接受、狂喜、狂怒、警惕、憎恨。還有的心理學家提出了九種類別。雖然類別很多，但一般認爲有四種基本情緒，即快樂、憤怒、恐懼和悲哀。快樂是指一個人盼望和追求的目的達到後產生的情緒體驗；憤怒是指所追求的目的受到阻礙，願望無法實現時產生的情緒體驗；
恐懼是企圖擺脫和逃避某種危險情景而又無力應付時產生的情緒體驗；
悲哀是指心愛的事物失去時，或理想和願望破滅時產生的情緒體驗。當然，悲哀並不總是消極的，它有時能夠轉化爲前進的動力。
