絕大多數心理學研究者比較認同人類具有四種基本情緒，即快樂、憤怒、悲哀和恐懼；
1、快樂，是指一個人期望和追求的目的達到後產生的情緒體驗，由於需要得到滿足、願望得以實現、心理的急迫感和緊張感解除，快樂隨之而生；
2、憤怒，是指需求受到抑制或阻礙、願望無法實現時產生的情緒體驗，憤怒時緊張感增加，有時不能自我控制，甚至出現攻擊行爲；
3、恐懼，是當危險狀況出現時，人們企圖擺脫和逃避，而又無力應付時產生的情緒體驗，所以，恐懼的產生不僅僅由於危機情景的存在，還與個人應對危機的能力有關；
4、悲哀是指心愛的事物失去時，或者夢想破滅時產生的情緒體驗；在這四種基本情緒之上，可以派生出衆多的複雜情緒，如厭惡、羞恥、悔恨、嫉妒、喜歡、同情等。
