發物是指富於營養或有刺激性特別容易誘發某些疾病（尤其是舊病宿疾）或加重已發疾病的食物。發物禁忌在飲食養生和飲食治療中都具有重要意義。在通常情況下發物也是食物，適量食用對大多數人不會產生副作用或引起不適，只是對某些特殊體質以及與其相關的某些疾病纔會誘使發病。魚、蝦、蟹類本身就含組織胺，而組織胺可使血管通透性增高、微血管擴張、充血、血漿滲出、水腫、腺體分泌亢進及嗜酸性白細胞增高等，從而導致了機體變態反應，即過敏反應，誘發皮膚病，如出現紅斑、丘疹、水皰、發熱等，河魚也是魚的一類，所以也是發物。
