《石灰吟》寫作背景是于謙從小學習刻苦，志向遠大。相傳有一天，他信步走到一座石灰窯前，觀看師傅吟們煅燒石灰。只見一堆堆青黑色的山石，經過熊熊的烈火焚燒之後，都變成了白色的石灰。他深有感觸，略加思索之後便吟出該詩。《石灰吟》原文：“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒。粉身碎骨全不怕，要留清白在人間。”意思是（石頭）只有經過多次撞擊才能從山上開採出來。它把烈火焚燒看成平平常常的事，即使粉身碎骨也毫不懼怕，甘願把一身清白留在人世間。
