形容別人灰姑娘的意思是：“善良而不幸的女主人公”。灰姑娘的形象可以上溯到很早的時期。希臘歷史學家斯特拉波曾在公元前1世紀記敘了一位嫁到埃及的希臘少女洛多庇斯的故事，這被認爲是《灰姑娘》故事的最早版本。“灰姑娘”式的童話在世界各地流傳的神話傳說裏類似的異文不下於1500種。在中國56個民族及一些已消亡融合的民族裏也有不少類似的傳說，被記錄保存至今的異文故事就有72篇，數量之多實爲驚人。可見千百年來人們對“灰姑娘”的現象都存在難以割捨的情結。
