司馬掌管軍事之職，司馬其實是專門負責管馬匹的官，是非常重要的軍職。殷商時代始置，位次三公，與六卿相當，與司徒、司空、司士、司寇並稱五官，掌軍政和軍賦。春秋、戰國沿置；漢武帝時置大司馬，作爲大將軍的加號；後亦加於驃騎將軍；後漢單獨設置，皆開府；隋唐以後，爲兵部尚書的別稱。隋唐時期置太尉、司徒、司空爲三公，正一品。其職到隋朝改爲民部。唐朝爲避李世民諱改稱戶部尚書。顯慶元年（公元656年）改戶部爲度支。
