魚是沒有肺的，只有魚鰓。
魚鰓在魚的頭部，分別有兩塊很大的鰓蓋，鰓蓋裏面的空腔叫鰓腔。
掀起鰓蓋，可以看見在咽喉兩側各有四個鰓，每個鰓又分成兩排鰓片，每排鰓片由許多鰓絲排列組成，每根鰓絲的兩側又生出許多細小的鰓小片。
魚在水中時，每個鰓片、鰓絲、鰓小片都完全張開，使鰓和水的接觸。
面積擴大，增加了攝取水中所溶解的氧的機會。在鰓小片中有微血管，這裏的表皮很薄，當血液流過這裏時就完成了氣體交換，將帶來的二氧化碳透過鰓小片的薄壁，送到水中，同時吸取水中的氧，氧隨血液循環輸送到身體各部分去。
由於口部和鰓蓋的交替開閉，可以使水不斷地由口進入口腔，經嚥到達鰓腔，與鰓絲接觸，然後由鰓孔排到外面，魚類的呼吸作用就是在這個過程中完成的。
