甲烷的俗稱就是天然氣、瓦斯、沼氣。甲烷在自然界的分佈很廣，甲烷是最簡單的有機物，是天然氣、沼氣、坑氣等的主要成分，俗稱瓦斯。也是含碳量最小的烴。它可用來作爲燃料及製造氫氣、炭黑、一氧化碳、乙炔、氫氰酸及甲醛等物質的原料。
