司馬遷的父親司馬談，是朝廷中的太史令，負責記載皇帝日常言語，觀星辰做曆法。司馬談對歷史很感興趣，他最喜歡在藏書豐富的皇家圖書館中查閱歷代史書，很想自己動筆寫一部大史書，上接孔子的《春秋》。司馬遷從小跟隨司馬談父親學習，二十歲時，開始全國遊學，遊歷歸來時，已經四十歲。此時司馬談病死，死時書卻未成。司馬遷繼承父親太史令的職位，可以博覽圖書館中的藏書，同時開始收集父親的材料，立志要將父親的史書完成。書未寫完之時，司馬遷遭逢“李陵之變”，得罪漢武帝，被判死刑。司馬遷無錢自贖，於是自
