煉丹術是古代煉製丹藥的一種傳統技術，是近代化學的先驅。我國自戰國以來就創始和應用了將藥物加溫昇華的這種製藥方法，爲世界各國之最早者。西元九、十世紀我國煉丹術傳入阿拉伯，十二世紀傳入歐洲。煉丹法所製成的藥物有外用和內服兩種，外用者至今還很有價值，內服則由於其毒性較大而逐漸被淘汰。煉丹術是近代化擎的先驅，它所用的實驗器具和藥物則成爲化學發展初期所需要的物質準備。雖然道家外丹黃白朮最終未能達到預期的目的，但道家金丹家頑強不息的實踐和探索活動，客觀上卻刺激、推動了中國古代科學的發展。縱觀整個世界化學發展史，
