北方人過年習慣吃餃子，是取新舊交替“更歲交子”的意思。又因爲白麪餃子形狀像銀元寶，一盆盆端上桌象徵着“新年發大財，元寶滾進來”之意。而南方主要吃年糕，尤其是江浙一帶。年糕與年高諧音，意寓人們的工作和生活一年比一年高。除此之外，在吃年夜飯時，很多地方開席時首先要吃的菜就是雞，因爲雞寓意吉利。中國有年年有餘的說法，所以魚也是年夜飯必備的一道菜。
