小寒比大寒更冷。到了小寒，土壤深層的熱量散失到了最低點，儘管白天稍微變長，太陽的光、熱略有增加，但實際上，這是熱量最“入不敷出”的時期，於是便成爲全年最冷的時節。小寒，標誌着季冬時節的正式開始。冷氣積久而寒，小寒是天氣寒冷但還沒有到極點的意思。它與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣。小寒的天氣特點是：天漸寒，尚未大冷。
