蝦腳變黑主要由於其體內的酪氨酸酶作用導致，酪氨酸酶也是人體促進黑色素合成的物質，在蝦、螃蟹的血液中含有這類物質。蝦肉中的酪氨酸在經過酶的作用，產生褐色素等黑色物質，繼而導致蝦腳變黑。其實其他海鮮也有類似情況，只是海蝦顏色白，更易發現。蝦吃下的食物如海藻，蝦頭部位的內臟破裂，以及長時間保存等，都會導致蝦頭變黑，這與是否重金屬污染沒有關係。是否有水污染、重金屬污染是看不出來的。
