地球上每天都在發生地震，一年約有500萬次。其中約5萬次人們可以感覺到；能造成破壞的約有1000次；7級以上的大地震平均一年有十幾次。真正能對人類造成嚴重危害的地震，全世界每年大約有一二十次；能造成唐山、汶川這樣特別嚴重災害的地震，每年大約有一兩次。人們感覺不到的地震，須用地震儀才能記錄下來；不同類型的地震儀能記錄不同強度、不同遠近的地震。目前世界上運轉着數以千計的各種地震儀器，日夜監測着地震的動向。
