降低水的硬度關鍵是減少水中鈣鎂離子的含量，所以煮沸和析出是最常用的辦法。主要原因是當硬水被加熱後，可溶性的鈣鎂離子被轉化爲碳酸鈣和氫氧化鎂沉澱，使鈣鎂離子從水中沉澱下來，進而降低水的硬度。硬水是指含有較多鈣、鎂離子的水，煮沸能使鈣、鎂離子形成沉澱，析出，這是生活中最常用的最簡單的降低水硬度的方法。
