印度阿三”來自“十里洋場”時期的吳語上海話，上海當年的英租界中經常會有從印度調來的“公務員”，負責一些雜事，而這些印度人是英國人的忠實“爪牙”，整天警棍亂舞，因此上海人便蔑稱其爲“阿三”。
舊時上海有各國租界，英租界內一般的差吏多是從英殖民地印度調來的印度人，頭上都纏頭巾做爲制服，印度警察的頭巾冠以“紅色”，印度阿三是由“紅頭阿三”演變過來的。
那時的人形容猴子即“阿三”，舉凡洋人，在國人看來，皆如猴子般形貌舉止，尤其以印度人之面貌黧黑更甚，而且民族“優越性”使然，覺得自家仍是高印度一頭，故此蔑稱印度人爲“阿三”。
