三潭印月的塔腹中空，球面體上排列着五個等距離圓洞，若在月明之夜，洞口糊上薄紙，塔中點燃燈光，洞形印入湖面，呈現許多月亮，真月和假月其影確實難分，夜景十分迷人，故因此得名。
三潭印月是西湖十景之一，被譽爲西湖第一勝境，三潭印月是西湖中最大的島嶼，風景秀麗、景色清幽，尤三潭印明月的景觀享譽中外。主要景點有開網亭、閒放臺、先賢祠、迎翠軒、花鳥廳、我心相印亭、曲橋、九獅石等。
岸上金桂婆娑，柳綠花明，與雕欄畫棟的建築相映成趣。具有湖中有島，島中有湖，園中有園，曲回多變，步移景新的江南水上庭園的藝術特色。人民幣一元紙幣的背面採用三潭印月的盛景，可見三潭印月在我國風景名勝中也佔據極其重要的標誌作用。
