這篇文章講述了一個江西金溪人名叫“方仲永”的神童因後天父親不讓他學習和被父親當作造錢工具而淪落到一個普通人的故事。文章借仲永爲例，告誡人們決不可單純依靠天資而不去學習新知識，必須注重後天的教育和學習，強調了後天教育和學習對成才的重要性。這篇文章言簡意深，說理嚴謹。
本文的敘事部分先揚後抑。先鋪寫方仲永幼年時天資過人，後寫他變得平庸無奇，前後互爲反襯，對比鮮明，顯示方仲永才能的落差之大，突出他變爲庸人的不幸結局，令人警醒、惋惜。先揚後抑的着眼點是“抑”，本文采用這種寫法，表明了對“不使學”、不讓人才“受之人”的錯誤做法的否定、批判的態度，有力地突出了文章的主旨。
